Der Wunsch Brétons war es, eine spanische Nationaloper zu schaffen. Nach zwei Versuchen, die eher in der romantischen Tradition wurzelten, errang der Komponist mit »La Dolores« im Jahr 1895 den lang ersehnten Erfolg. Wie schon das gleichnamige Schauspiel von Josep Feliú y Codina, das dem Libretto als Vorlage diente, wurde die Oper Brétons