Zwischen 1158 und 1167 schenkte König Waldemar I. die 1026 erstmals ohne Namen erwähnte Ortschaft Havn Bischof Absalon von Roskilde. Der Hafenort mit seiner schützenden Burg entwickelte sich schnell und erhielt 1254 Stadtrecht. Im Krieg mit der Hanse (1362–68) wurde das aufstrebende Köbmandshavn (Portus Mercatorum) in seiner Entwicklung gehemmt.