Kompilatoren waren insbesondere in der Spätantike und im Mittelalter tätig; negativ wertend auch für literarische Werke gebraucht, in denen Stoffe und Episoden aus älteren Quellen nur oberflächlich verbunden aneinandergereiht sind, und für wissenschaftliche Schriften, die den Stoff dabei wissenschaftlich unverarbeitet darbieten.