von A. Weismann 1885 erstmals veröffentlichte Theorie, nach der das (auch den Kerninhalt einschließende) Protoplasma der Keimzellen (Keimplasma) die gesamte Erbsubstanz (»Determinanten«) enthalte, die in den Chromosomen (»Ide«) zu suchen sei. Die Keimzellen sind (im Gegensatz zu den Somazellen) potenziell unsterblich; sie gehen aus der »Keimbahn« hervor, d. h. aus einer