Kaufmann studierte zunächst Mathematik, bevor er sich in München zum Sänger ausbilden ließ, und war u. a. Schüler von J. Kingu; er debütierte 1994 in Saarbrücken, 1999 bei den Salzburger Festspielen und feierte international erste Erfolge in Zürich und Chicago, bevor ihm 2006 als Alfredo in G. Verdis »La Traviata« an