Sie wurde 1930 als Inge Schoenthal in Essen geboren und wuchs in Göttingen auf. Ihr jüdischer Vater emigrierte 1938 in die Niederlande, die Eltern ließen sich scheiden und ihre Mutter heiratete einen Berufsoffizier, der das Mädchen vor einer Deportation bewahrte. Wegen ihrer jüdischen Herkunft musste Inge das Gymnasium jedoch