Franz Hummel studierte Klavier bei Elly Ney und Friedrich Gulda, dann Komposition u. a. bei Karl Amadeus Hartmann und René Leibowitz. Nach einer Karriere als Pianist widmete er sich ab den 1970er-Jahren nahezu ausschließlich der Komposition. Seine Werke zeichnen sich durch eine polystilistische individuelle Tonsprache aus mit linear-kontrapunktischen Satzstrukturen, lyrischer Melodik und einer transparenten Orchestersprache