Bis 1733 war Jean-Philippe Rameau vor allem als Musiktheoretiker, Organist und Komponist von Instrumentalmusik und großen Motetten hervorgetreten. Dennoch trug er sich seit langer Zeit mit dem Gedanken, für die Opernbühne komponieren zu dürfen. Bereits 1727 war er an den bedeutendsten französischen Librettisten der Zeit, Antoine Houdar de la Motte,