Bereits im frühen 14. Jahrhundert stand auf dem Gipfel des Espinho ein Kreuz, später wurden dort mehrere Einsiedeleien errichtet, der Hügel zog verstärkt Pilger an. 1629 errichtete die gerade gegründete Bruderschaft Bom Jesús do Monte eine erste Kapelle sowie Unterkünfte für Pilger. 1722 regte der damalige Erzbischof von Braga, Rodrigo