Das Handballspiel ist trotz einiger ähnlicher Vorläufer (z. B. in Deutschland »Torball«) eine sehr junge Sportart. Als Ursprungsland gilt Deutschland, wo 1917 die ersten Regeln für Feldhandball formuliert wurden. Diese wurden 1927 international übernommen, 1928 entstand die International Amateur Handball Federation, die 1946 unter Weglassung des Wortes »Amateur« in IHF