Vertreter der L'art-pour-l'art-Bewegung und Begründer des anglojapanischen Stils im Möbeldesign. In Abkehr vom Historismus übte Godwin großen Einfluss auf die englische Reformbewegung im Kunsthandwerk aus. Frühen, am Queen-Anne-Style orientierten Entwürfen folgte ab etwa 1862 die Übernahme von Elementen der japanischen Kunst bei der Gestaltung von Möbeln, Tapeten, Glasmalereien u. a.