Bei der Glimmspanprobe wird ein Holzspan kurz angezündet und dann ausgeblasen, sodass er nur noch glimmt. Hält man diesen glimmenden Span in ein Gefäß mit dem zu prüfenden Gas, flammt er bei ausreichend hoher Sauerstoffkonzentration wieder auf bzw. glimmt deutlich stärker, weil Sauerstoff die Verbrennung fördert.