Die Änderungen im GHS im Vergleich zu den alten EU-Richtlinien sind vor allem an den Gefahrensymbolen (Piktogrammen) sichtbar. Das schwarze Symbol auf orangem Hintergrund wurde ersetzt durch rot-umrandete Rauten mit einem schwarzen Symbol auf weißem Hintergrund. Außerdem gibt es nun neun statt bisher sechs Piktogramme.