Zeitraum von höchstens zwölf Monaten (§ 240 HGB), zu dessen Schluss jeder Kaufmann einen Jahresabschluss aufzustellen hat. Abweichungen des Geschäftsjahres vom Kalenderjahr sind zulässig, aber nicht die Regel und meistens in der Eigenart des Geschäftszweiges (z. B. Hotelbetriebe) begründet.