Bereits Ägypter, Juden, Griechen, Römer und Germanen führten Register v. a. der Götter-, Königs- und Heldengeschlechter. Die angenommene Abstammung von einem Gott oder einem Götter- beziehungsweise Heroengeschlecht, die häufig durch sagenhafte Geschlechtsregister bezeugt wurde, verlieh der Macht von Priestern und Herrscherhäusern gegenüber dem Volk Legitimität und Anerkennung.