Entzündung der Gehirnhäute durch verschiedene Erreger (Bakterien, Viren oder Pilze), aber auch autoimmunologisch, physikalisch (Strahlenexposition) oder durch Krebszellen (Meningeosis carcinomatosa) bedingt. Die durch Mikroorganismen ausgelöste Gehirnhautentzündung gehört zu den meldepflichtigen Erkrankungen. Bei Beteiligung des Gehirns spricht man von Meningoenzephalitis.