Nach dem Zusammenbruch der New Yorker Börse 1929 sah sich ein Großteil der amerikanischen Farmer infolge der Kündigung ihrer Kredite und sinkender Nachfrage nicht mehr imstande, ihren Pachtzins zu bezahlen. Besonders hart betroffen waren die Farmer im Südwesten des Landes, wo die Erträge aufgrund der herrschenden Dürre, Stürme und Bodenerosionen