Die ersten fotosynthetisch aktiven Organismen waren vermutlich Purpurbakterien, deren Fotosyntheseapparat eine dem Fotosystem I ähnliche Struktur hat. Mit den Cyanobakterien trat vor circa 2,3 Milliarden Jahren erstmals das Fotosystem II hinzu, durch das Wasser als Quelle von Elektronen nutzbar wurde; seither wird molekularer Sauerstoff als Produkt der Fotosynthese freigesetzt. Der