von O. Kleinschmidt geprägte Bezeichnung für nahe verwandte Tier- oder Pflanzengruppen, die sich ökologisch, zeitlich oder geografisch vertreten. Die in einem Formenkreis zusammengefassten systematischen Einheiten wurden früher oft als eigene Arten angesehen; da sie untereinander fruchtbar kreuzbar sind, werden sie mittlerweile als »Semispezies« bezeichnet. Der Formenkreis ist eine dem linnéschen Artbegriff