Der von der Kunstwelt gefeierte Dichterkomponist Stelio Èffrena lebt getreu seinem Übermensch-Konzept frei von moralischen und gesellschaftlichen Zwängen. Der Aufenthalt Richard Wagners in Venedig versetzt ihn in derartige Erregung, dass er sich in die um vieles ältere Schauspielerin Foscarina verliebt, die seine Leidenschaft bis zur Selbstaufopferung erwidert. Die Romanze endet schließlich,