Unterabteilung der Farnpflanzen mit rund 9 000 Arten, die meist feuchtere Standorte bevorzugen. Farne sind meist ausdauernde, krautige (in wärmeren Gebieten oft schopfbaumartige) Pflanzen mit großen, meist gestielten und gefiederten Blättern (Farnwedel).