Das technische Potenzial der Wasserkraftnutzung ist in Deutschland bereits zu mehr als 75 % ausgeschöpft. Die Errichtung neuer, größerer Wasserkraftwerke trifft, infolge der Eingriffe in das Fluss- und Landschaftssystem, zunehmend auf Widerstände. Jedoch können zahlreiche in der Vergangenheit stillgelegte Anlagen reaktiviert und modernisiert sowie neue Klein- beziehungsweise Kleinstwasserkraftwerke gebaut werden.