Der Stoff erschien geradezu ideal für eine Vertonung, weshalb sich wohl auch Giacomo Puccini um das Werk bemühte. Zemlinsky ist es meisterlich gelungen, die einfache, wenngleich psychologisch brillant konstruierte Dreieckstragödie auf die Opernbühne zu bringen. Anstatt der einleitenden Liebesszene zwischen Bianca und dem Prinzen beginnt das Werk mit einem erregenden Orchestervorspiel,