weltweit in den außertropischen Gebieten verbreitete Pflanzenfamilie mit mehr als 3 000 Arten in rd. 300 Gattungen. Meist Kräuter oder Stauden mit Pfahlwurzeln oder Rhizomen; ihre hohlen, gerillten Achsen sind an den Knoten oft verdickt und tragen wechselständige Blätter mit basaler, oft auffälliger Scheide. Die kleinen, freikronblättrigen, fünfzähligen, meist weißen