eine historische Hilfswissenschaft, die die Arten, Überlieferung, Entstehung, Datierung, Besiegelung und Echtheit der Königs-, Kaiser-, Papst- und Privaturkunden (Diplom) behandelt und den Zweck hat, deren Wert als Grundlage geschichtlicher Interpretation zu bestimmen und sie in kritischen Ausgaben zugänglich zu machen.