»Die Zauberflöte« steht in einer spezifisch wienerischen Tradition, nämlich der des Kasperl- und Zaubertheaters. Derartige Stücke, meistens mit Musik, also singspielartig, erfreuten sich beim Volk großer Beliebtheit, waren aber von der Warte der »hohen« Kunst aus als »Machwerke« gering geschätzt. Ein solches »Machwerk« ist auch die »Zauberflöte«: Zu ihren Vorlagen