Dass Mauriac sadistische Regungen in seiner Titelgestalt nicht ausschloss, trug ihm den Vorwurf ein, das Klischee der Giftmörderin allzu unkritisch übernommen zu haben. Dem Erfolg des Buchs, zu dem es in dem Roman »Das Ende der Nacht« (1935) eine Fortsetzung gibt, tat dies allerdings keinen Abbruch.