Wagner schrieb seine erste Oper 1833 in Würzburg. Sie basiert auf dem fantastischen Märchenspiel »La donna serpente« (»Die Frau als Schlange«) von Carlo Gozzi und wurde zu Wagners Lebzeiten nicht aufgeführt. Lediglich einige Ausschnitte wurden im Dezember 1833 in Würzburg und Magdeburg vorgestellt.