Die Geschichte der eigentlichen modernen Denkmalpflege beginnt im frühen 19. Jahrhundert, verstärkt mit der Bildung der europäischen Nationalstaaten. Dabei wuchs gleichzeitig das Bewusstsein von der übernationalen Verpflichtung zur Erhaltung der Kulturgüter als Eigentum der Menschheit neben der Rolle der Denkmäler als Stifter nationaler Identität (z. B. in Preußen die Marienburg