Schon bei »Die Baumwollpflücker« hatte Traven betont, in Mexiko als »Ölmann, als Farmarbeiter, Tomaten- und Apfelsinenpflücker, Urwaldroder, Maultiertreiber, Jäger« gearbeitet zu haben. Die Form der Icherzählung und seine Behauptung, nur aus dem eigenen Erleben heraus zu schreiben, legen nahe, das Werk als Schlüsselroman lesen. Die Vehemenz, mit der Traven in