Ein »Weltgedicht«, das »der Welt Anfang und Untergang« enthält – nichts Geringeres hatte Wagner mit dem »Ring des Nibelungen« geplant. Wollte er das aber als Zusammenhang darstellen, musste er musikalische Mittel finden, die es erlaubten, vier Theaterabende, noch dazu solche von außergewöhnlicher Länge, zu einer Einheit zusammenzuschließen. Er fand sie erst, nachdem