»Candide«, von Bernstein als »Comic Operetta« bezeichnet, basiert auf dem gleichnamigen satirischen Roman (»Candide ou L’optimisme«) des französischen Philosophen Voltaire aus dem Jahr 1759. Die ursprüngliche Librettistin des Werks, Lillian Hellman, begann ihre Arbeit im Sommer 1954. Bernsteins erster Partiturentwurf datiert vom Februar 1955. Im gleichen Jahr fing er mit der