Die Vorsokratiker sahen noch keinen grundsätzlichen Unterschied zwischen Pflanzen und anderen Lebensformen; Empedokles und Anaxagoras wiesen ihnen Wahrnehmungsvermögen und Intelligenz zu. Erst die platonische Unterscheidung von drei Seelenteilen, von denen der niederste (vegetative) den Pflanzen zukomme, konnte zu einer sachgerechten Betrachtung des Pflanzenreichs führen; das Interesse galt jedoch primär der