Im Herbst 1868 machte Wladimir Nikolski, ein russischer Historiker, Modest Mussorgski, der auf der Suche nach einem Opernstoff war, auf Alexander Puschkins »Dramatische Chronik von dem Unglück des moskowitischen Reiches, dem Zaren Boris und dem Grischka Otrepjew« aufmerksam. Weitere Kenntnisse über den historischen Vorfall bezog der Komponist aus der »Geschichte des