Eine Gruppe von ähnlichen Individuen innerhalb einer Art wird als Unterart (veraltet: Rasse) bezeichnet, vorausgesetzt sie sind untereinander paarungsfähig und geografisch abgrenzbar. Eine scharfe Abgrenzung ist oft nicht möglich. Systematiker unterscheiden zwischen monotypischen und polytypischen Arten, je nachdem, ob die Art eine oder mehrere Unterarten umfasst.