Am 20. März 1912 schrieb Hugo von Hofmannsthal einen Brief an Strauss, in dem er einen bereits recht konkreten Plan für »Die Frau ohne Schatten« vortrug. Nur nebenbei erwähnte er dabei eine kleine Nebenarbeit, eine »Dreißig-Minuten-Oper für Kammerorchester, benannt »Ariadne auf Naxos«, gemischt aus heroisch-mythologischen Figuren im Kostüm des 18.