Ardant begann als Bühnendarstellerin in Paris. Daneben ist sie seit den 1980er-Jahren beim Film tätig, wo sie unter der Regie von F. Truffaut, dessen Lebensgefährtin sie zeitweilig war, bekannt wurde (»Die Frau nebenan«, 1981). Sie spielt v. a. rätselhafte, verführerische Frauenrollen.