Der Begriff Antike ist das Ergebnis neuzeitlicher Rückschau. Gleichwohl fasst er nicht willkürlich eine Vielzahl von Jahrhunderten zusammen. Die beiden für die Antike konstitutiven Völker, die Griechen und die Römer, verstanden sich selbst, ihre politische Verfassung und ihre Kultur als etwas Besonderes im Verhältnis zu ihrer »barbarischen« (orientalischen, phönikischen, keltischen