Das Bedürfnis zur schriftlichen Aufzeichnung von Sachverhalten entwickelte sich in Ägypten seit dem ausgehenden 4. Jahrtausend v. Chr. aus wirtschaftlichen Notwendigkeiten im Güterverkehr. Wortzeichen als Beischrift zu wirtschaftlichen Transaktionen treten um 3150 v. Chr. auf, zu symbolhaften geschichtlichen Darstellungen auf Kultgegenständen aus Nechen (Hierakonpolis) und auf Annalentäfelchen aus Abydos und