Es werden meist drei Aggregatzustände unterschieden, die jeweils durch Temperatur und Druck sowie den Schmelz- und den Siedepunkt eines Stoffs bestimmt sind: fest, flüssig, gasförmig. Sie beruhen auf den Anziehungskräften der Teilchen eines Stoffes einerseits und deren Wärmebewegung anderseits.