Welser, seit etwa 1240 in Augsburg bezeugtes rats- und gerichtsfähiges Geschlecht, gründete in Augsburg und Nürnberg mehrere Handels- und Bergbauunternehmen. Anton Welser der Ältere (* 1451, † 1518) gründete 1498 die große Augsburger Handelsgesellschaft, die geschichtliche Bedeutung erlangte; sein Schwiegersohn war C. Peutinger. Die Handelsgesellschaft betrieb internationalen Waren- und Seehandel,