Nachdem Viking Press den Roman 1957 endlich veröffentlich hatte, wurde er zum großen Erstaunen seiner Verleger zu einem großen Erfolg. Durch das rauschhafte und ekstatische Lebensgefühl, das er vermittelte, war der Roman bis in die 1970er-Jahre hinein wie eine Bibel für aufbegehrende Jugendliche und für Generationen von Buch- und Filmautoren