Im Frühjahr 1951 tippte Kerouac die erste Fassung von »Unterwegs« mit einer Schreibmaschine auf eine Papierrolle von knapp 40 Metern Länge, da das lästige Wechseln der Blätter nicht seinen Gedankenfluss unterbrechen sollte. Erst nach einer Abschrift auf normalem Papier und mehreren Überarbeitungen wurde der Roman 1957 verlegt.