Die literarische Vorlage für die Oper »Tiefland« ist das 1896 erschienene naturalistische Drama »Terra baixa« des Spaniers Àngel Guimerà. Das Manuskript der deutschen Übersetzung von Rudolf Lothar, die eigentlich für ein Wiener Privattheater gedacht war, gelangte in die Hände des Dresdner Generalmusikdirektors Ernst von Schuch, der Eugen d'Albert auf den Stoff aufmerksam machte.