Die »Beggar's Opera« wettert gegen Händels italienisches Opernunternehmen und karikiert das affektierte Gehabe der Opernsänger. Allerdings nicht wie in Italien oder Frankreich auf einer höheren künstlerischen Stufe, im Buffo-Stil etwa, sondern im Sinne einer vitalen englischen Volksmusik. Demgemäß unterlegte John Gay die entsprechenden Texte mit einem Potpourri aus gängigen Schlagern