Schon bevor die Bronzezeit einsetzte, kannte und nutzte man noch in der Steinzeit den Werkstoff Kupfer. Um den fließenden Übergang der beiden Epochen zu verdeutlichen, nennt man die Zwischenzeit auch Kupfersteinzeit. Der bekannteste Fund ist die Gletschermumie »Ötzi«, die als Steinzeitmensch bereits ein Beil aus Kupfer bei sich trug.