Man unterscheidet verschiedene Stufen des Staatszerfalls. Diese Stufen sind nicht ganz trennscharf voneinander abzugrenzen. Eine klare Formel dafür, in welchem Maß die Erfüllung der genannten Staatsfunktionen beeinträchtigt sein muss, damit eine bestimmte Stufe des Staatszerfalls erreicht ist, gibt es nicht. Die Stufen des Staatszerfalls werden häufig mit englischen Bezeichnungen