Schwefel gehört zu den häufigeren Elementen der festen Erdkruste und steht in der Häufigkeitsliste der chemischen Elemente an 15. Stelle. Er kommt in der Natur in freier Form (gediegen) und gebunden vor. Gediegener Schwefel entsteht in geringen Mengen als vulkanischer Schwefel (an tätigen Vulkanen, in Solfataren); wirtschaftlich bedeutend ist