Im Jahr 1218 wurde Schaffhausen zu einer reichsfreien Stadt. Die Reichsfreiheit endete, als Kaiser Ludwig (Ludwig IV., der Bayer) die Stadt an die Habsburger verpfändete. 1415 erlange Schaffhausen wiederum die Reichsfreiheit. 1501 trat die Stadt der »alten« Eidgenossenschaft bei.