1776 bauten die Spanier eine befestigte Missionsstation (San Francisco de Asís), an der Küste entstand ab 1835 die Siedlung Yerba Buena, 1848 in San Francisco umbenannt. Nach der Übernahme durch die USA (1848) setzte im Gefolge der kalifornischen Goldfunde ein rascher Aufschwung ein. Durch den Bau der Union-Pacific-Eisenbahn (ab 1869)